Quien registra hoy un dominio .com entra en un club de 166,6 millones de nombres, la cifra que Verisign contabilizaba a 30 de junio de 2026 y que equivale al 41 % de todos los dominios del mundo. En 1985, el primer año del sistema, solo se registraron seis .com que sigan activos, y durante una década nadie pagó por tener uno. Esa trayectoria, que Cloud Privado ha reconstruido con consultas WHOIS y los contratos del registro, ayuda a entender por qué el dominio es probablemente el activo digital más duradero que tiene una marca.
Las claves de la historia del .com en 30 segundos
- El DNS entró en funcionamiento el 1 de enero de 1985 y sustituyó a un único archivo de direcciones.
- El primer .com fue symbolics.com, el 15 de marzo de 1985; Apple llegó en 1987, Microsoft en 1991 y Google en 1997.
- El registro fue gratuito hasta el 14 de septiembre de 1995, cuando pasó a costar 50 dólares al año.
- Verisign subirá el precio mayorista de 10,26 a 10,97 dólares el 1 de noviembre de 2026.
- La venta más cara conocida es AI.com, por unos 70 millones de dólares.
Para una empresa, la historia del .com tiene una lectura práctica. La web, el correo, los certificados de seguridad y buena parte de la reputación en buscadores dependen de ese nombre. Las plataformas, los servidores y los diseños cambian cada pocos años; el dominio, si se gestiona bien, acompaña a la marca durante décadas.
De un archivo de texto a un sistema repartido por todo el mundo
Antes de los dominios, ARPANET funcionaba con una lista. El Network Information Center (NIC) del SRI, en California, mantenía el archivo HOSTS.TXT con los nombres y direcciones de todas las máquinas de la red, y los administradores lo descargaban por FTP cada pocos días. A principios de los ochenta el modelo ya no daba más de sí: el archivo crecía sin parar, cada alta pasaba por una sola oficina y dos organizaciones no podían usar el mismo nombre para sus equipos. Además, todo dependía de un único punto que podía fallar.
Paul Mockapetris, del Information Sciences Institute de la Universidad del Sur de California, propuso en noviembre de 1983 (RFC 882 y 883) un sistema jerárquico y distribuido, el DNS (Domain Name System). Cada nivel del nombre lo gestiona un responsable distinto y puede delegar el siguiente. El registro del .com no tiene que conocer los servidores de cada empresa; solo sabe a quién preguntar por ellos.
En octubre de 1984, Jon Postel y Joyce Reynolds fijaron en la RFC 920 las primeras extensiones: gov, edu, com (para entidades comerciales), mil, org y los códigos de país ISO 3166. Poco después llegó net. El sistema arrancó el 1 de enero de 1985, y ese día se registró el dominio más antiguo que sigue en uso, nordu.net, de la red académica nórdica.
De aquel diseño salen las tres ventajas que siguen haciendo imprescindible un dominio propio: un nombre fácil de recordar que no cambia aunque cambien las direcciones IP, una gestión descentralizada en la que cada organización administra lo suyo, y una única consulta de la que dependen la web, el correo y los certificados.
Quién llegó primero al .com
La lista de los .com más antiguos que siguen registrados es, sobre todo, una lista de fabricantes de ordenadores, laboratorios y empresas de defensa estadounidenses:
| Fecha | Dominio | Organización |
|---|---|---|
| 15/03/1985 | symbolics.com | Symbolics, fabricante de máquinas Lisp (Massachusetts) |
| 24/04/1985 | bbn.com | BBN, contratista que construyó ARPANET |
| 24/05/1985 | think.com | Thinking Machines, superordenadores paralelos |
| 11/07/1985 | mcc.com | Consorcio de microelectrónica de Texas |
| 30/09/1985 | dec.com | Digital Equipment Corporation |
| 07/11/1985 | northrop.com | Northrop, industria aeronáutica |
| 09/01/1986 | xerox.com | Xerox |
| 17/01/1986 | sri.com | SRI, sede del NIC |
| 03/03/1986 | hp.com | Hewlett-Packard |
| 05/03/1986 | bellcore.com | Laboratorio de las compañías Bell regionales |
| 19/03/1986 | ibm.com y sun.com | IBM y Sun Microsystems |
| 25/03/1986 | intel.com y ti.com | Intel y Texas Instruments |
| 25/04/1986 | att.com | AT&T |
| 08/05/1986 | gmr.com y tek.com | Laboratorios de General Motors y Tektronix |
Seis registros en 1985 y once más hasta mayo de 1986, sin un solo banco, medio de comunicación o comercio. Las marcas que hoy asociamos con internet tardaron más: adobe.com se registró el 17/11/1986, apple.com el 19/02/1987, cisco.com el 14/05/1987, microsoft.com el 02/05/1991, amazon.com el 01/11/1994 (ocho meses antes de vender su primer libro) y google.com el 15/09/1997, un año antes de que Google se constituyera como empresa.
Nombres en castellano registrados en los noventa
En España también hubo quien vio pronto el valor de un buen .com. Antes de que acabara la década, cuando había que pagar con tarjeta a Network Solutions, una empresa de Virginia, se registraron genéricos en castellano que siguen en manos de sus titulares originales:
| Dominio | Fecha de registro | Detalle |
|---|---|---|
| formacion.com | 22/01/1997 | Ocho meses antes que google.com |
| programacion.com | 18/02/1998 | Redirige a programacion.net, registrado una semana antes |
| redip.com | 18/03/1998 | Con Network Solutions todavía como único registrador |
| ciudadreal.com | 06/05/1998 | El nombre completo de una ciudad, un mes después de que el precio bajara a 35 dólares |
Ejemplos como ciudadreal.com o programacion.com ilustran algo que cualquier marca aprende tarde o temprano: los nombres cortos, genéricos o geográficos se agotan pronto, y quien los consigue a tiempo los conserva durante décadas. El primer .com, symbolics.com, solo ha cambiado de manos una vez: en agosto de 2009 lo compró el inversor Aron Meystedt, a través de XF.com Investments, con la intención declarada de conservarlo como pieza histórica. El precio no se hizo público.
Cuánto ha costado tener un .com
El precio del .com ha pasado por varias fases que conviene no mezclar, porque a partir de 1999 lo que se regula ya no es lo que paga el cliente, sino lo que cobra el registro a cada registrador:
| Fecha | Precio anual | Qué representa |
|---|---|---|
| 1985-1995 | Gratis | Lo pagaba el presupuesto público de EE. UU. (Defensa y, desde 1993, la National Science Foundation) |
| 14/09/1995 | 50 $ (100 $ el alta por dos años) | Precio al cliente con Network Solutions como único registrador; un 30 % iba a un fondo público |
| Abr. 1998 | 35 $ (70 $ el alta por dos años) | Desaparece el recargo tras una demanda colectiva |
| Jun. 1999 | 9 $ | Mayorista en la fase de pruebas con cinco registradores |
| 15/01/2000 | 6 $ | Mayorista con competencia entre registradores |
| 2007-2012 | 6,42 $ → 7,85 $ | Cuatro subidas del 7 % permitidas por el contrato de 2006 |
| 2012-2021 | 7,85 $ | Precio congelado por el Departamento de Comercio de EE. UU. |
| 2021-2024 | 8,39 $ → 10,26 $ | Cuatro subidas del 7 %, cada 1 de septiembre |
| 01/11/2026 | 10,97 $ (9,51 €) | Nueva subida del 7 %, anunciada en abril de 2026 |
Dos momentos explican el negocio actual. En otoño de 1998 nació la ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) y en 1999 Network Solutions tuvo que separar su papel de registro, que custodia la base de datos, del de registrador, que vende al público. Poco después, el 7 de marzo de 2000, Verisign anunció la compra de Network Solutions por unos 21.000 millones de dólares en acciones. En 2003 vendió la parte de registrador y se quedó con el registro del .com y del .net.
Desde entonces, el contrato marca los límites. En 2012 el Departamento de Comercio estadounidense congeló el precio en 7,85 dólares; en 2018, con otra Administración, firmó la enmienda 35, que devolvió a Verisign la posibilidad de subir un 7 % en los cuatro últimos años de cada periodo de seis. El contrato se renovó a finales de 2024 con esas reglas. Si Verisign aplica el máximo cada año, el mayorista llegaría a 13,42 dólares hacia 2030, aunque se trata de una proyección y no de un precio anunciado.
Al comunicar la subida de 2026, el presidente de Verisign, Jim Bidzos, recordó que 10,97 dólares es «el precio máximo que podemos cobrar a los registradores» y que estos «no tienen ninguna restricción de precio». Al mayorista se suman la tasa de ICANN (0,20 dólares por año desde julio de 2025), el margen del registrador y el IVA. Por eso, según Cloud Privado, el mismo .com puede costar hasta el triple de un proveedor a otro. Al cambio del Banco Central Europeo del 15 de septiembre de 2026 (1 euro = 1,1539 dólares), el mayorista actual equivale a 8,89 euros.
Cuando un nombre vale millones
Las grandes ventas de dominios reflejan lo que buscaba el mercado en cada momento. Estas son las mayores operaciones públicas, en efectivo y solo por el dominio, con los euros calculados al cambio actual:
| Dominio | Año | Precio | Comprador |
|---|---|---|---|
| AI.com | 2025 | 70 M$ (60,7 M€) | Kris Marszalek, fundador de Crypto.com; pagado en criptomonedas y conocido en febrero de 2026 |
| Voice.com | 2019 | 30 M$ (26 M€) | Block.one, a MicroStrategy |
| 360.com | 2015 | 17 M$ (14,7 M€) | Qihoo 360, a Vodafone |
| Chat.com | 2023 | 15,5 M$ (13,4 M€) | Dharmesh Shah (HubSpot), que lo revendió a OpenAI en 2024 |
| NFTs.com | 2022 | 15 M$ (13 M€) | No revelado |
| Rocket.com | 2024 | 14 M$ (12,1 M€) | Rocket Companies, a L3Harris |
| Sex.com | 2010 | 13 M$ (11,3 M€) | Clover Holdings |
| Icon.com | 2025 | 12 M$ (10,4 M€) | Icon |
| Tesla.com | 2016 | 11 M$ (9,5 M€) | Tesla Motors |
| Hotels.com | 2001 | 11 M$ (9,5 M€) | Hotel Reservations Network |
Detrás de algunas cifras hay historias con lección incluida. Business.com se vendió en 1999 por 7,5 millones de dólares cuando su dueño, Marc Ostrofsky, lo había comprado dos años antes por 150.000. Tesla tardó años en hacerse con el nombre que coincidía con su marca. Hotels.com acabó dando nombre a la empresa que lo compró. Y Sex.com fue robado en 1995 con una carta falsa enviada a Network Solutions, lo que obligó a su titular, Gary Kremen, a pasar años en los tribunales para recuperarlo. Las operaciones de CarInsurance.com (49,7 millones de dólares) e Insurance.com (35,6 millones) en 2010 suelen quedar fuera de estas listas porque incluían la web o la empresa completa.
La tendencia se repite: palabras de comercio en los noventa, términos de búsqueda muy rentables en los 2000, nombres cortos para marcas globales en los 2010 y, ahora, cualquier cosa relacionada con la inteligencia artificial. Cloud Privado advierte también de que la mayoría de los dominios comprados como inversión nunca se venden y siguen generando gastos de renovación.
Lo que una marca debería revisar en su dominio
La historia del .com deja varias pautas útiles para cualquier empresa con presencia en internet. La primera empieza antes de registrar nada: elegir bien el nombre de dominio y, si es posible, asegurar también el .com de la marca aunque el dominio principal sea un .es, gestionado por Red.es y ajeno a las subidas de Verisign.
La segunda tiene que ver con la titularidad. El dominio debe estar a nombre de la empresa, con acceso directo al registrador y con los avisos dirigidos a un buzón corporativo que alguien revise. Cloud Privado recuerda que cuando lo registró en su día un técnico con su correo personal, o el proveedor de alojamiento a su propio nombre, cualquier cambio de proveedor empieza por recuperarlo.
La tercera es separar dominio, DNS y alojamiento. Con esa estructura, cambiar de servidor o de plataforma se reduce a modificar registros DNS, algo que conviene tener en cuenta en cualquier migración web sin perder SEO. El dominio también sostiene el correo: Gmail, Outlook, Yahoo e iCloud exigen registros SPF, DKIM y DMARC (protocolos de autenticación del remitente) publicados en el DNS, y la validez de los certificados TLS depende de demostrar el control del dominio.
La cuarta es la seguridad: verificación en dos pasos en el registrador, bloqueo de transferencia y DNSSEC cuando el proveedor lo permita. Hoy un dominio se pierde con más facilidad por un correo de phishing que por una carta falsa como la de Sex.com.
La última es de calendario. Un .com puede renovarse hasta diez años por adelantado al precio vigente en el momento del pago, por lo que Cloud Privado sugiere renovar antes del 1 de noviembre de 2026 los dominios que se vayan a mantener. Más allá del ahorro, reduce el riesgo de que un nombre caduque por un aviso que nadie leyó. Quien quiera la cronología completa del precio y todas las tablas puede consultar también el repaso publicado en Revista Cloud.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue primero, el DNS o el dominio .com?
El DNS se diseñó en 1983 y entró en funcionamiento el 1 de enero de 1985 con el .com entre sus extensiones iniciales. El primer .com, symbolics.com, se registró el 15 de marzo de ese año.
¿Desde cuándo se paga por un dominio .com?
Desde el 14 de septiembre de 1995. Hasta entonces el registro era gratuito y lo costeaba el Gobierno de Estados Unidos; a partir de esa fecha Network Solutions cobró 100 dólares por los dos primeros años y 50 por cada renovación.
¿Cuánto subirá el .com en noviembre de 2026?
El precio mayorista que Verisign cobra a los registradores pasará de 10,26 a 10,97 dólares al año el 1 de noviembre de 2026, una subida del 7 %. Lo que paga el cliente final depende además del margen de cada registrador, la tasa de ICANN y el IVA.
¿Es mejor un .com o un .es para una empresa española?
El .es identifica a la empresa con España y su precio no depende de Verisign, por lo que es una opción razonable como dominio principal. Aun así, conviene registrar también el .com de la marca para evitar que lo use un tercero.
Fuentes:
- Cloud Privado, La historia del .com: de los seis dominios de 1985 a los 166 millones de hoy.
- Revista Cloud, Historia del dominio .com: de seis registros en 1985 a 166 millones.
- Verisign, Q2 2026 Domain Name Industry Brief Quarterly Report (23/07/2026).
- Domain Name Wire, Breaking: VeriSign raising wholesale .com prices (23/04/2026).
- Domain Incite, declaraciones de Jim Bidzos sobre la subida del .com (27/04/2026).
- Wikipedia, .com y List of most expensive domain names.
- TidBITS, Domain Name Registration Fees Underway (18/09/1995).
- Computerworld, Verisign to buy Network Solutions for $21B (07/03/2000).
- TechCrunch, 25 Years Later, First Registered Domain Name Changes Hands (agosto de 2009).
- Banco Central Europeo, tipos de cambio de referencia (15/09/2026).
