Google Translate ha añadido 110 nuevos idiomas a su plataforma, la mayor ampliación desde que existe el servicio. El salto ha sido posible gracias a PaLM 2, el modelo de lenguaje grande que Google presentó en mayo de 2023, y que permite aprender idiomas relacionados entre sí de forma mucho más eficiente que los métodos anteriores.
614 millones de hablantes nuevos
Los 110 idiomas añadidos representan a más de 614 millones de hablantes, el 8% de la población mundial. Entre los más relevantes está el cantonés, uno de los idiomas más solicitados históricamente en Google Translate pero que presentaba un problema técnico concreto: en la escritura, el cantonés y el mandarín comparten muchos caracteres, lo que complica enormemente el entrenamiento de modelos. PaLM 2 ha permitido resolver esa ambigüedad de forma más precisa.
Un cuarto de los nuevos idiomas proceden de África, el mayor conjunto de lenguas africanas añadido en la historia del servicio. Fon, Kikongo, Luo, Ga, Swati, Venda y Wolof son algunos de los incluidos.
Idiomas destacados en la nueva actualización
- Afar: hablado en Djibouti, Eritrea y Etiopía. Recibió el mayor número de contribuciones de la comunidad voluntaria de traductores de Google.
- Manx: el idioma celta de la Isla de Man, que estuvo a punto de desaparecer en 1974, hoy cuenta con un movimiento de revitalización activo y ya tiene soporte en Google Translate.
- NKo: forma estandarizada de los idiomas Manding de África Occidental, que agrupa varios dialectos bajo una escritura y ortografía comunes.
- Panyabí (Shahmukhi): la variante del panyabí escrita en el alfabeto perso-arábigo, el idioma más hablado en Pakistán.
- Tamazight (Amazigh): lengua bereber del norte de África con varias escrituras; Google Translate admite tanto el alfabeto latino como el Tifinagh.
- Tok Pisin: criollo basado en inglés, es la lingua franca de Papúa Nueva Guinea.
El problema de los dialectos y las variedades
Añadir un idioma no es solo decidir que existe y entrenarlo. Muchas lenguas tienen dialectos, variedades regionales y estándares ortográficos distintos que compiten entre sí. Google ha optado por incluir la variedad más usada en el entorno digital de cada idioma.
El romaní es un ejemplo: tiene muchos dialectos repartidos por Europa y no existe un estándar único. Google Translate incluye principalmente el Vlax Romaní del sur, que es la variante con más presencia en internet, aunque con elementos de otras variantes incorporados al modelo.
PaLM 2 también ha facilitado la incorporación de idiomas relacionados entre sí de forma más eficiente. Awadhi y Marwadi, ambos cercanos al hindi, o los criollos franceses como el criollo de Seychelles y el mauriciano, son ejemplos de idiomas que se han podido incorporar juntos porque el modelo apróvechalos patrones compartidos.
Qué significa esto para aplicaciones web y digitales
Para cualquier proyecto web con audiencia internacional, esta ampliación de Google Translate tiene implicaciones directas. La API de traducción de Google está disponible para integración en WordPress y otras plataformas, y ahora puede cubrir mercados que antes quedaban fuera.
En el contexto más amplio de la inteligencia artificial aplicada a WordPress, la traducción automática de contenidos es uno de los casos de uso que más han mejorado con los modelos de última generación. Un sitio que antes tardaba meses en adaptar contenido a cinco idiomas puede hacerlo ahora en horas con revisión humana puntual.
La otra dimensión que importa aquí es la accesibilidad digital: dar soporte a lenguas minoritarias o indígenas no es solo una decisión técnica, es una posición sobre quién puede usar la tecnología. Que lenguas como el Manx, casi extintas hace 50 años, o el NKo, que unifica dialectos de África Occidental, estén en Google Translate, tiene un valor práctico para las comunidades que las hablan.
Preguntas frecuentes sobre la ampliación de Google Translate
¿Cuántos idiomas soporta ahora Google Translate en total?
Con esta ampliación de 110 idiomas, Google Translate supera los 240 idiomas soportados en total. Antes de esta actualización estaba en torno a los 130.
¿Qué es PaLM 2 y por qué ha hecho posible esta expansión?
PaLM 2 es el modelo de lenguaje grande de Google presentado en 2023. Mejora la capacidad para trabajar con idiomas relacionados entre sí, lo que reduce la cantidad de datos de entrenamiento necesarios para añadir nuevos idiomas. Eso permite incorporar lenguas con pocos recursos digitales disponibles, que antes quedaban fuera por falta de datos.
¿Se puede integrar Google Translate en una web WordPress?
Sí. Hay plugins como GTranslate o Weglot que usan la API de Google Translate para traducir el contenido de WordPress de forma automática. La calidad de la traducción ha mejorado mucho con los modelos actuales, aunque para contenido crítico siempre conviene una revisión humana.
¿Google planea seguir añadiendo más idiomas?
Sí. Google ha confirmado que trabaja para ampliar el soporte a más variedades regionales y convenciones ortográficas con la ayuda de lingüistas y hablantes nativos. No han dado una fecha concreta para la próxima actualización de idiomas.
